Gli indicatori biologici in strip o altri carrier sono costituiti da spore batteriche inoculate su strip di carta o altri supporti come barrette, fili, dischetti, di vari materiali tra cui acciaio, cotone o fibra di vetro.
Il carrier è di solito racchiuso in una bustina di carta, che va posizionata all’interno del carico e sottoposta al ciclo di sterilizzazione, durante il quale l’agente sterilizzante entra in contatto con le spore. Per utilizzi specifici il carrier si presenta nudo, senza bustina.
Al termine della sterilizzazione, il carrier deve essere estratto dalla bustina e incubato in Soybean Casein Digest Broth (TSB) e l’eventuale intorbidimento del brodo indica crescita batterica e quindi l’insuccesso della sterilizzazione.
In classico TSB il tempo di incubazione è di per 7 giorni.
Per ridurre il tempo di incubazione ogni produttore offre brodi di coltura ottimizzati e dotati di indicatore di pH che cambiano colore con la crescita batterica e quindi rendono la procedura molto più breve, arrivando alle poche ore di incubazione.
Il produttore valida il tempo ridotto di incubazione per i propri indicatori biologici, relativamente a determinate metodiche di sterilizzazione.
